ആദരണീയരായ അധ്യക്ഷൻ, വിശിഷ്ടാതിഥികൾ, പ്രിയപ്പെട്ട അധ്യാപകർ, മാതാപിതാക്കൾ, സഹോദരീസഹോദരന്മാരേ, എന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തുക്കളേ,

എല്ലാവർക്കും എന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ഓണാശംസകൾ!

കേരളത്തിന്റെ ഏറ്റവും മനോഹരവും ജനകീയവുമായ ഉത്സവമാണ് ഓണം. ജാതിയുടെയും മതത്തിന്റെയും പ്രായത്തിന്റെയും സാമൂഹിക വ്യത്യാസങ്ങളുടെയും അതിരുകൾക്കപ്പുറം എല്ലാവരെയും ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന ആഘോഷമാണ് ഓണം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഓണം നമ്മുടെ നാടിന്റെ ഐക്യത്തിന്റെയും സാഹോദര്യത്തിന്റെയും സമൃദ്ധിയുടെയും പ്രതീകമാണ്.

ഓണം പ്രധാനമായും മഹാബലി രാജാവിന്റെ ഓർമ്മയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് ആഘോഷിക്കുന്നത്. മഹാബലി ജനങ്ങളെ സ്നേഹിച്ചിരുന്ന, നീതിയും സമത്വവും പുലർത്തിയിരുന്ന, ദാനശീലനായ ഒരു രാജാവായിരുന്നുവെന്നാണ് ഐതിഹ്യം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണകാലത്ത് ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെയും സമാധാനത്തോടെയും സമൃദ്ധിയോടെയും ജീവിച്ചിരുന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

മഹാബലി രാജാവ് തന്റെ പ്രജകളെ സന്ദർശിക്കാൻ വർഷത്തിലൊരിക്കൽ കേരളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നു എന്നതാണ് ഓണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രധാന വിശ്വാസം. അതുകൊണ്ടാണ് മലയാളികൾ വീടുകൾ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കുകയും പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുകയും വിഭവസമൃദ്ധമായ സദ്യ ഒരുക്കുകയും വിവിധ കലാപരിപാടികളിലൂടെയും കളികളിലൂടെയും ഓണം ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്.

ഓണാഘോഷത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാഴ്ചകളിലൊന്നാണ് പൂക്കളം. വിവിധ നിറങ്ങളിലുള്ള പൂക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് മനോഹരമായ പൂക്കളങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നത് നമ്മുടെ കലാസാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

അതുപോലെ തന്നെ ഓണസദ്യയും ഓണത്തിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. വാഴയിലയിൽ വിളമ്പുന്ന വിവിധതരം കറികളും തോരനും അവിയലും പച്ചടിയും പപ്പടവും പഴവും പായസവും ഉൾപ്പെടുന്ന സദ്യ നമ്മുടെ സമ്പന്നമായ കേരളീയ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ സദ്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സന്ദേശം ഭക്ഷണത്തിന്റെ വൈവിധ്യമല്ല; പങ്കുവയ്ക്കലിന്റെയും ഒരുമയുടെയും സന്തോഷമാണ്.

ഓണക്കാലത്ത് കേരളത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ വള്ളംകളി, തിരുവാതിര, പുലികളി, ഓണക്കളികൾ തുടങ്ങിയ നിരവധി കലാ-കായിക പരിപാടികളും നടക്കുന്നു. ഇവ നമ്മുടെ പാരമ്പര്യവും സംസ്കാരവും അടുത്ത തലമുറയിലേക്ക് കൈമാറുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

എന്നാൽ പ്രിയ സുഹൃത്തുക്കളേ, ഓണം വെറും ആഘോഷത്തിനുള്ള അവസരം മാത്രമല്ല.

ഓണം നമ്മോട് ചില വലിയ കാര്യങ്ങൾ പറയുന്നുണ്ട്.

സമത്വം വേണം.
സ്നേഹം വേണം.
പങ്കുവയ്ക്കണം.
അന്യരെ സഹായിക്കണം.
പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കണം.
എല്ലാവരെയും ബഹുമാനിക്കണം.

മഹാബലിയുടെ കഥ നമ്മെ ഒരു നല്ല സമൂഹത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിപ്പിക്കുന്നു. എല്ലാവർക്കും തുല്യമായ പരിഗണനയും അവസരവും ലഭിക്കുന്ന, ആരും വിശന്നിരിക്കാത്ത, ആരും ഒറ്റപ്പെട്ടുപോകാത്ത, എല്ലാവരും പരസ്പരം സ്നേഹിക്കുകയും സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സമൂഹമാണ് നാം സ്വപ്നം കാണേണ്ടത്.

ഇന്നത്തെ ലോകത്ത് സമ്പത്തും സാങ്കേതികവിദ്യയും വളരെയധികം പുരോഗമിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ദാരിദ്ര്യം, വിശപ്പ്, ഏകാന്തത, അസമത്വം, യുദ്ധം, പ്രകൃതിനശീകരണം തുടങ്ങിയ നിരവധി പ്രശ്നങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നു.

അതുകൊണ്ട് ഈ ഓണക്കാലത്ത് നമുക്ക് ഒരു നല്ല തീരുമാനം എടുക്കാം.

നമ്മുടെ സന്തോഷം മറ്റുള്ളവരുമായി പങ്കിടാം.

ആവശ്യമുള്ള ഒരാളെ സഹായിക്കാം.

വിശക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാം.

ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരാളെ സന്ദർശിക്കാം.

പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാം.

പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാം.

നമ്മുടെ പാരമ്പര്യങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുകയും അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറുകയും ചെയ്യാം.

ഓണം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ‘ഞാൻ’ എന്നതിൽ നിന്ന് ‘നമ്മൾ’ എന്നതിലേക്കുള്ള യാത്രയാണ്.

പൂക്കളത്തിലെ ഓരോ പൂവും വ്യത്യസ്തമാണ്. എന്നാൽ അവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ചേരുമ്പോഴാണ് മനോഹരമായ പൂക്കളം രൂപപ്പെടുന്നത്. അതുപോലെ തന്നെ നമ്മുടെ സമൂഹത്തിലെ ഓരോ വ്യക്തിയും വ്യത്യസ്തരായിരിക്കാം. എന്നാൽ പരസ്പരം ബഹുമാനിക്കുകയും സ്നേഹിക്കുകയും സഹകരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോഴാണ് മനോഹരമായ ഒരു സമൂഹം രൂപപ്പെടുന്നത്.

അതിനാൽ ഈ ഓണം നമ്മുടെ വീടുകളിൽ മാത്രമല്ല, നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങളിലും വിരിയട്ടെ.

പൂക്കളത്തിന്റെ നിറങ്ങൾ നമ്മുടെ ജീവിതത്തിൽ സന്തോഷം നിറയ്ക്കട്ടെ.

ഓണസദ്യയുടെ സമൃദ്ധി നമ്മുടെ ജീവിതത്തിൽ പങ്കുവയ്ക്കലിന്റെ മനോഭാവം വളർത്തട്ടെ.

മഹാബലിയുടെ കഥ നമ്മെ നീതിയുടെയും സമത്വത്തിന്റെയും വഴിയിലേക്ക് നയിക്കട്ടെ.

ഓണത്തിന്റെ ഐക്യസന്ദേശം നമ്മുടെ സമൂഹത്തെ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കട്ടെ.

എല്ലാവരുടെയും ജീവിതത്തിൽ സന്തോഷവും സമാധാനവും സമൃദ്ധിയും ആരോഗ്യവും നിറയട്ടെ എന്ന് ആശംസിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ വാക്കുകൾ അവസാനിപ്പിക്കുന്നു.

എല്ലാവർക്കും ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ഓണാശംസകൾ!

സ്നേഹത്തിന്റെയും സമാധാനത്തിന്റെയും സമൃദ്ധിയുടെയും ഓണം ആശംസിക്കുന്നു!

നന്ദി. നമസ്കാരം.