‎ഗ്രീക്ക് ഫയർ (Greek Fire)

‎

‎സാമ്രാജ്യങ്ങളുടെ പേടിസ്വപ്നം: എന്തായിരുന്നു ബൈസാന്റൈൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ആ രഹസ്യ ആയുധം?

‎

‎തീയും വെള്ളവും ഒന്നിച്ചു കണ്ടാൽ നമ്മൾ സാധാരണയായി കരുതുന്നത് വെള്ളം വീണ് തീ അണഞ്ഞുപോകുമെന്നാണ്. എന്നാൽ ചരിത്രത്തിൽ ഇതിനെല്ലാം വിപരീതമായൊരു ആയുധമുണ്ടായിരുന്നു! ബൈസാന്റൈൻ സാമ്രാജ്യം നാവികയുദ്ധങ്ങളിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ‘ഗ്രീക്ക് ഫയർ’ (Greek Fire) എന്ന അത്ഭുത ആയുധത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതായിരുന്നു. കടലിൽ പടർന്നുപിടിച്ച ഈ മായാത്ത തീ ശത്രുക്കളുടെ കപ്പലുകളെയും പടയാളികളെയും നിമിഷനേരം കൊണ്ടാണ് ചാമ്പലാക്കിയത്. കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിൾ നഗരത്തെ പലതവണ കാത്തുരക്ഷിച്ച, ആരും കൊതിച്ച ആ രഹസ്യക്കൂട്ട് ഇന്നും ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയൊരു സമസ്യയായി അവശേഷിക്കുന്നു!

‎

‎ഗ്രീക്ക് ഫയർ (Greek Fire) എന്നത് ബൈസാന്റൈൻ സാമ്രാജ്യം (Eastern Roman Empire) യുദ്ധങ്ങളിൽ ശത്രുക്കളുടെ നാവികസേനയെ തുരത്താൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഒരു അത്ഭുതകരമായ രാസായുധമാണ്. ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ (ഏകദേശം ക്രി.വ. 672-ഓടെ) കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിൾ നഗരം ആക്രമിച്ച അറബ് പടയാളികളെ നേരിടാനാണ് ഇത് ആദ്യമായി ഉപയോഗിച്ചതെന്ന് ചരിത്രരേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

‎

‎ഗ്രീക്ക് ഫയറിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത, ഇത് വെള്ളത്തിൽ കിടന്നാലും അണയുകയില്ല എന്നതാണ്. കടലിൽ വെച്ചുനടക്കുന്ന നാവികയുദ്ധങ്ങളിൽ ശത്രുക്കളുടെ കപ്പലുകളിലേക്ക് ഇത് പമ്പ് ചെയ്തു വിടുമായിരുന്നു. വെള്ളം വീഴന്തോറും തീ കൂടുതൽ ശക്തമായി കത്തുമെന്നത് ശത്രുക്കൾക്ക് ഭയമുണ്ടാക്കി.

‎

‎കപ്പലുകളുടെ മുൻഭാഗത്ത് ഘടിപ്പിച്ചിരുന്ന വലിയ ലോഹ നാളങ്ങൾ (bronze tubes/siphons) വഴി ഉയർന്ന സമ്മർദ്ദത്തിൽ ജ്വലിക്കുന്ന ദ്രാവകം ശത്രുക്കഫലങ്ങൾക്ക് നേരെ ചീറ്റിത്തെറിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു പതിവ്.

‎

‎ഈ ആയുധം എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കുന്നു എന്നത് ബൈസാന്റൈൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഔദ്യോഗിക രഹസ്യമായിരുന്നു (State Secret). തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറിക്കൊണ്ടുപോയ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കൃത്യമായ ചേരുവയോ ഫോർമുലയോ ഇന്നും ചരിത്രകാരന്മാർക്ക് പൂർണ്ണമായി അജ്ഞാതമാണ്.

‎

‎പെട്രോളിയം (naphtha), ക്വിക്ക്ലൈം (quicklime), സൾഫർ, റെസിൻ തുടങ്ങിയ വസ്തുക്കളുടെ മിശ്രിതമാണ് ഇതിൽ അടങ്ങിയിരുന്നത് എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. വെള്ളവുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വരുമ്പോൾ കത്തുന്ന ക്വിക്ക്ലൈമിന്റെ രാസപ്രവർത്തനമായിരിക്കാം വെള്ളത്തിലും തീപടരാൻ കാരണം.

‎

‎കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിൾ നഗരത്തെ പലതവണ സമുദ്രമാർഗ്ഗമുള്ള വലിയ ആക്രമണങ്ങളിൽ നിന്ന് (പ്രത്യേകിച്ച് അറബികളുടെ രണ്ട് വലിയ ഉപരോധങ്ങളിൽ നിന്ന്) രക്ഷിച്ചത് ഗ്രീക്ക് ഫയറിന്റെ പ്രയോഗമാണ്.

‎

‎ശത്രുക്കളുടെ കപ്പലുകളെയും നാവികരെയും നിമിഷനേരം കൊണ്ട് ചാമ്പലാക്കാൻ ഇതിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇത് ശത്രു സൈന്യത്തിൽ കടുത്ത മാനസിക ഭീതി പരത്തി.

‎​കാലക്രമേണ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പതനത്തോടൊപ്പം ഈ രഹസ്യവും നഷ്ടപ്പെടുകയും ചരിത്രത്തിന്റെ ഏടുകളിൽ അതൊരു മായാത്ത രഹസ്യമായി അവശേഷിക്കുകയും ചെയ്തു.

‎ Sreekala Prasad