1857-ലെ ഒന്നാം ഇന്ത്യൻ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിന് കൃത്യം അരനൂറ്റാണ്ട് മുമ്പ്, ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ മണ്ണിൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനിക്കെതിരെ നടന്ന ധീരവും ചരിത്രപ്രസിദ്ധവുമായ ഒരു ചെറുത്തുനിൽപ്പാണ് വെല്ലൂർ കലാപം (1806 ജൂലൈ 10). സൈനികരുടെ മതവിശ്വാസങ്ങളെ ഹനിക്കുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് നിയമങ്ങൾക്കും ചൂഷണങ്ങൾക്കുമെതിരെ ഇന്ത്യൻ ശിപായിമാർ നടത്തിയ ഈ വിപ്ലവകരമായ മുന്നേറ്റം നമ്മുടെ സ്വാതന്ത്ര്യസമര ചരിത്രത്തിലെ വിസ്മരിക്കാനാവാത്ത ഒരു അധ്യായമാണ്. അന്നത്തെ ആ പ്രക്ഷോഭത്തിന്റെ തീക്ഷ്ണത ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ചില ചരിത്രചിത്രങ്ങൾ കാണാം.
1857-ലെ ഒന്നാം ഇന്ത്യൻ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിന് കൃത്യം 50 വർഷം മുമ്പ്, 1806 ജൂലൈ 10-നാണ് തമിഴ്നാട്ടിലെ വെല്ലൂർ കോട്ടയിൽ ഈ പ്രക്ഷോഭം നടക്കുന്നത്. ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനിയുടെ മദ്രാസ് ആർമി കമാൻഡർ-ഇൻ-ചീഫ് ആയിരുന്ന സർ ജോൺ ക്രാഡോക്ക് നടപ്പിലാക്കിയ ചില പുതിയ സൈനിക നിയമങ്ങളാണ് ഈ പെട്ടെന്നുള്ള പൊട്ടിത്തെറിക്ക് കാരണം
ഇന്ത്യൻ ശിപായിമാർ ഡ്യൂട്ടി സമയത്ത് നെറ്റിയിൽ തിലകമോ മറ്റ് മതപരമായ അടയാളങ്ങളോ ചന്ദനമോ ധരിക്കാൻ പാടില്ല എന്ന് നിരോധിച്ചു.
മുസ്ലീം സൈനികർ താടിയും മീശയും വടித்து കളയുകയോ കൃത്യമായ രീതിയിൽ വെട്ടി ഒതുക്കുകയോ വേണമെന്ന് കർശന നിർദ്ദേശം വന്നു.
പരമ്പരാഗത തലപ്പാവുകൾക്ക് പകരം, ക്രിസ്ത്യൻ മിഷണറിമാർ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതുപോലെയുള്ള വട്ടത്തൊപ്പികൾ ധരിക്കാൻ സൈനികരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഈ തൊപ്പിയിൽ മൃഗങ്ങളുടെ തോൽ (പശുവിന്റെയോ പന്നിയുടെയോ) ഉപയോഗിച്ചു നിർമ്മിച്ച കോക്കാഡുകൾ (Cockade) ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇത് തങ്ങളെ നിർബന്ധിത മതപരിവർത്തനത്തിന് ഇരയാക്കുന്നതാണെന്ന് ഹിന്ദു-മുസ്ലീം ഭേദമന്യെ എല്ലാ ശിപായിമാരും ശക്തമായി വിശ്വസിച്ചു.
ബ്രിട്ടീഷ് ഭടന്മാരെ അപേക്ഷിച്ച് ഇന്ത്യൻ സൈനികർക്ക് വളരെ കുറഞ്ഞ ശമ്പളവും മോശം സേവനവ്യവസ്ഥകളുമാണ് നൽകിയിരുന്നത്.
1799-ലെ നാലാം മൈസൂർ യുദ്ധത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാരോട് പൊരുതി വീരമൃത്യു വരിച്ച മൈസൂർ പുലി ടിപ്പു സുൽത്താന്റെ കുടുംബത്തെയും ബന്ധുക്കളെയും ബ്രിട്ടീഷുകാർ വെല്ലൂർ കോട്ടയിലാണ് തടവിലാക്കിയിരുന്നത്.
തടവിലാക്കപ്പെട്ട രാജകുടുംബാംഗങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം വെല്ലൂർ കോട്ടയെ ബ്രിട്ടീഷ് വിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഒരു കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു.
1806 ജൂലൈ 9-ന് ടിപ്പുവിന്റെ മകളുടെ വിവാഹം വെല്ലൂർ കോട്ടയിൽ നടക്കാനിരുന്നു. ഈ വിവാഹത്തോടനുബന്ധിച്ച് രഹസ്യമായി ഒത്തുകൂടിയ വിപ്ലവകാരികളായ സൈനികർ കോട്ട പിടിച്ചെടുക്കാനും മൈസൂർ സുൽത്താനേറ്റ് പുനഃസ്ഥാപിക്കാനും പദ്ധതിയിട്ടു
1806 ജൂലൈ 10 പുലർച്ചെ, വെല്ലൂർ കോട്ട കാവൽ നിന്നിരുന്ന 69-ാം ബ്രിട്ടീഷ് റെജിമെന്റിലെ ഭടന്മാർക്കെതിരെ ഇന്ത്യൻ ശിപായിമാർ കൂട്ടത്തോടെ തിരിഞ്ഞു.
ആളപായം: മിന്നലാക്രമണത്തിലൂടെ കേണൽ ഫാൻകോർട്ട് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖ ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും നൂറിലധികം ബ്രിട്ടീഷ് ഭടന്മാരെയും ഇന്ത്യൻ സൈനികർ വധിച്ചു. കോട്ടയുടെ മേൽക്കൂരകളിൽ ഉയർന്ന ബ്രിട്ടീഷ് യൂണിയൻ ജാക്ക് പതാക താഴെയിറക്കി അവർ സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയുടെ പതാക ഉയർത്തി.
വെല്ലൂർ കോട്ടയിലെ വിവരങ്ങൾ തൊട്ടടുത്തുള്ള ആർക്കോട്ട് നഗരത്തിൽ സേവനം അനുഷ്ഠിച്ചിരുന്ന കേണൽ റോബർട്ട് ഗില്ലെസ്പിക്ക് (Colonel Robert Gillespie) ചോർത്തി നൽകാൻ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് ഓഫീസർക്ക് സാധിച്ചു.
മണിക്കൂറുകൾക്കകം അധിക സൈന്യവുമായി എത്തിയ ഗില്ലെസ്പിയും സംഘവും വെല്ലൂർ കോട്ട വളയുകയും ക്രൂരമായി ആക്രമിച്ച് കോട്ടയുടെ നിയന്ത്രണം തിരിച്ചുപിടിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഈ ചെറുത്തുനിൽപ്പിൽ നൂറുകണക്കിന് ഇന്ത്യൻ സൈനികർ കോട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ വെച്ചും പുറത്തും വെച്ചും കൂട്ടക്കൊല ചെയ്യപ്പെട്ടു.
കലാപം പരാജയപ്പെട്ടതിന് ശേഷം ബ്രിട്ടീഷുകാർ നടപ്പിലാക്കിയ ശിക്ഷകൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ക്രൂരമായ അടിച്ചമർത്തലുകളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു:
പിടിക്കപ്പെട്ട പ്രധാന വിപ്ലവകാരികളെയും സൈനികരെയും പീരങ്കിയുടെ വായ്ത്തലയോട് ചേർത്ത് കെട്ടിപ്പൂട്ടി വെടിവെച്ചുകൊന്നു.
വിചാരണയ്ക്ക് ശേഷം നൂറിലധികം പേരെ വെടിവെച്ചും തൂക്കിലേറ്റിയും വധശിക്ഷ നടപ്പിലാക്കി.
ശേഷിച്ച സൈനികരെ സർവീസിൽ നിന്ന് പിരിച്ചുവിടുകയും കോട്ടയിലെ ടിപ്പു സുൽത്താന്റെ കുടുംബത്തെ അടിയന്തരമായി കൊൽക്കത്തയിലേക്ക് (കൽക്കട്ട) നാടുകടത്തുകയും ചെയ്തു.
ഔദ്യോഗികമായി പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, ഇന്ത്യയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണാധികാരികളിൽ വലിയ ഭയമുണ്ടാക്കാൻ ഈ കലാപത്തിന് സാധിച്ചു.
സംഭവത്തിന്റെ ഉത്തരവാദികളായി കണ്ട് ഗവർണർ വില്യം ബെന്റിക് പ്രഭുവിനെയും കമാൻഡർ-ഇൻ-ചീഫ് സർ ജോൺ ക്രാഡോക്കിനെയും ബ്രിട്ടനിലേക്ക് തിരിച്ചുവിളിച്ചു.
ശിപായിമാരുടെ യൂണിഫോമിൽ വരുത്തിയ ആക്ഷേപകരമായ പുതിയ നിയമങ്ങൾ ബ്രിട്ടീഷുകാർ പിൻവലിച്ചു. പിൽക്കാലത്ത് 1857-ലെ മഹാവിപ്ലവത്തിന് അടിത്തറ പാകിയതും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് വിരുദ്ധ വികാരത്തെ ജ്വലിപ്പിച്ചതും ഈ ധീരരക്തസാക്ഷികളുടെ ഓർമ്മകളാണ്.
Leave a Reply