‎The flooded desert

‎

‎മരുഭൂമി എന്നാൽ വറ്റിവരണ്ട മണൽപ്പരപ്പ് മാത്രമല്ല! ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വിചിത്രവും മനോഹരവുമായ ഒരു ജലവിസ്മയത്തെക്കുറിച്ചറിയാം…

‎​ലോകത്തിലെ മിക്ക നദികളും ഒടുവിൽ ചെന്നെത്തുന്നത് കടലിലാണ്. എന്നാൽ കടലിലേക്ക് ഒരിക്കലും എത്താതെ, മരുഭൂമിയിലെ മണലാരണ്യത്തിൽ മാത്രം ചെന്നവസാനിക്കുന്ന ഒരു അത്ഭുത നദിയുണ്ട്! ആഫ്രിക്കയിലെ കലഹാരി മരുഭൂമിയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ‘ഒക്കാവൻഗോ ഡെൽറ്റ’ (Okavango Delta)—വരണ്ട മരുഭൂമിയെ ഹരിതാഭമായ ഒരു ജലസങ്കേതമാക്കി മാറ്റുന്ന ഈ അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസത്തിന്റെ വിശേഷങ്ങൾ താഴെ വായിക്കൂ…

‎

‎മണലും വരണ്ട ഭൂമിയുമാണെങ്കിലും, ഇവിടത്തെ ഒക്കാവൻഗോ നദി (Okavango River) കടലിൽ പതിക്കുന്നതിന് പകരം വന്ന് അവസാനിക്കുന്നത് ഈ മരുഭൂമിയിലാണ്. ഇത് മരുഭൂമിക്ക് നടുവിൽ വിശാലമായ ജലാശയങ്ങളും ഡെൽറ്റകളും (Okavango Delta) രൂപപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ പ്രതിഭാസത്തെയും പ്രദേശത്തെയും ‘The Flooded Desert’ (വെള്ളത്താൽ മൂടപ്പെട്ട മരുഭൂമി) എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്.

‎

‎ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ ബോട്സ്വാനയിലാണ് (Botswana) ഈ വിസ്മയകരമായ പ്രദേശം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ലോകത്തിലെ മിക്ക പ്രധാന നദികളും ഒടുവിൽ കടലിലോ മഹാസമുദ്രത്തിലോ ആണ് പതിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഒക്കാവൻഗോ നദി കടലിലേക്ക് എത്തുന്നില്ല. പകരം ഇത് കലഹാരി മരുഭൂമിയുടെ മണലാരണ്യത്തിലേക്ക് ഒഴുകിയിറങ്ങി ഒരു വലിയ അന്തർദേശീയ ഡെൽറ്റയായി (Inland Delta) മാറുന്നു.

‎

‎ചുറ്റും വരണ്ട മരുഭൂമിയാണെങ്കിലും, ഈ വെള്ളപ്പൊക്കം മൂലം ഇവിടെ വലിയ തോതിൽ ജലാശയങ്ങളും പുൽമേടുകളും രൂപപ്പെടുന്നു. ഇത് ലക്ഷക്കണക്കിന് പക്ഷികൾക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും (ആനകൾ, സിംഹങ്ങൾ, കടുവകൾ, പലതരം മാനുകൾ തുടങ്ങിയവ) കടുത്ത വരൾച്ചക്കാലത്ത് ജീവിക്കാനുള്ള ആശ്രയമായി മാറുന്നു

‎

‎ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സവിശേഷത മാനിച്ച് 2014-ൽ യുനെസ്കോ (UNESCO) ഇതിനെ ലോക പൈതൃക പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

Sreekala Prasad