ചില്ലറ പൈസയുടെ നികുതി; നഷ്ടപ്പെട്ടത് ഒരു വൻകര!

പത്രങ്ങൾക്കും കരാറുകൾക്കും കളിക്കാർഡുകൾക്കും വരെ ചെറിയൊരു നികുതി… തുക വളരെ ചെറുതായിരുന്നു, പക്ഷെ ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്തിന് നൽകേണ്ടി വന്ന വില വടക്കേ അമേരിക്കൻ വൻകര മുഴുവനുമായിരുന്നു! ചരിത്രത്തെ മാറ്റിമറിച്ച 1765-ലെ ‘സ്റ്റാമ്പ് ആക്ട്’ (The Stamp Act) കഥ കേട്ടിട്ടുണ്ടോ?

1765-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റ് നടപ്പിലാക്കിയ സ്റ്റാമ്പ് ആക്ട് (The Stamp Act) ആണ് ചരിത്രത്തിൽ “ചില്ലറ പൈസയുടെ നികുതിക്ക് വേണ്ടി ബ്രിട്ടന് നഷ്ടപ്പെട്ട വൻകര (വടക്കേ അമേരിക്ക)” എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭാവി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച പ്രമുഖ ചരിത്ര സംഭവങ്ങളിലൊന്നാണിത്.

ഫ്രെഞ്ച്-ഇന്ത്യൻ യുദ്ധത്തിൽ (Seven Years’ War) ഉണ്ടായ വൻ സാമ്പത്തിക ബാധ്യത തീർക്കാനാണ് ബ്രിട്ടൺ അമേരിക്കയിലെ 13 കോളനികൾക്ക് മേൽ ഈ നികുതി ചുമത്തിയത്. പത്രങ്ങൾ, നിയമപരമായ രേഖകൾ, കരാറുകൾ, ലൈസൻസുകൾ, കേളികാർഡുകൾ (playing cards) തുടങ്ങിയ എല്ലാ കടലാസ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്കും ബ്രിട്ടീഷ് മുദ്ര പതിച്ച സ്റ്റാമ്പ് നിർബന്ധമാക്കി. നികുതി തുക വളരെ ചെറുതായിരുന്നു (ചില്ലറ പൈസകൾ മാത്രം). പക്ഷേ, അത് ജനങ്ങളിൽ ഉണ്ടാക്കിയ രാഷ്ട്രീയ പ്രകമ്പനം വളരെ വലുതായിരുന്നു.

ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റിൽ അമേരിക്കൻ കോളനികൾക്ക് സ്വന്തമായി പ്രതിനിധികൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അതിനാൽ തങ്ങളോട് ചോദിക്കാതെ നികുതി ചുമത്താൻ പാർലമെന്റിന് അവകാശമില്ലെന്ന് അവർ വാദിച്ചു.

“No Taxation Without Representation” (പ്രതിനിധ പ്രാതിനിധ്യമില്ലാതെ നികുതിയില്ല) എന്ന ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ മുദ്രാവാക്യം ഉയർന്നുവന്നത് ഈ നിയമത്തിനെതിരെയാണ്.

ജനങ്ങൾ ബ്രിട്ടീഷ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ ബഹിഷ്കരിക്കുകയും സ്റ്റാമ്പ് കളക്ടർമാരെ ആക്രമിക്കുകയും ചെയ്തു.

ശക്തമായ പ്രതിഷേധത്തെ തുടർന്ന് 1766-ൽ ബ്രിട്ടൺ ഈ നിയമം പിൻവലിച്ചെങ്കിലും, തുടർന്ന് കൊണ്ടുവന്ന മറ്റു നികുതികൾ (Townshend Acts, Tea Act) അമർഷം കൂട്ടി. ഈ ചെറിയ നികുതിയിൽ തുടങ്ങിയ പ്രതിഷേധമാണ് പിന്നീട് 1776-ലെ അമേരിക്കൻ സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനത്തിലേക്കും അമേരിക്കൻ വിപ്ലവത്തിലേക്കും നയിച്ചത്.

ചെറിയൊരു തുക നികുതിയായി പിരിച്ചെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ച ബ്രിട്ടന് ഒടുവിൽ വടക്കേ അമേരിക്കൻ വൻകരയിലെ തങ്ങളുടെ വലിയ കോളനികൾ മുഴുവനായും എന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നു.

Sreekala Prasad