ചരിത്രത്തിൽ നിന്നും വിസ്മരിക്കപ്പെട്ട ഒരു ഇന്ത്യൻ രാജകുമാരിയുടെ കഥ! 
ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിൽ നമ്മൾ അധികം കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത, എന്നാൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്തും നാസി ജർമ്മനിയുടെ ഭീകരാന്തരീക്ഷത്തിലും ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയ ഒരു ധീരവനിതയുണ്ട്—അതാണ് പ്രിൻസസ് കാതറൈൻ ദലീപ് സിംഗ് (Princess Catherine Duleep Singh).
പഞ്ചാബിന്റെ അവസാനത്തെ മഹാരാജാവ് ദലീപ് സിംഗിന്റെ മകളായി ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ജനിച്ച കാതറൈൻ, ബ്രിട്ടനിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം നേടിക്കൊടുക്കാനുള്ള പോരാട്ടങ്ങളിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിന്നു. എന്നാൽ അതിലുപരി, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് ഹിറ്റ്ലറുടെ നാസിപ്പടയിൽ നിന്ന് നിരവധി ജൂത കുടുംബങ്ങളെ രഹസ്യമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി ‘ഇന്ത്യൻ ഷിൻഡ്‌ലർ’ എന്ന പേര് സ്വന്തമാക്കിയ ഒരു ചരിത്ര നായിക കൂടിയാണ് അവർ.
സാഹസികതയും ധീരതയും നിറഞ്ഞ ആ ജീവിതകഥയിലൂടെ… 
1871 ഒക്ടോബർ 27-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് അവർ ജനിച്ചത്. ബ്രിട്ടീഷുകാർ പഞ്ചാബ് പിടിച്ചെടുത്ത ശേഷം നാടുകടത്തപ്പെടുകയും പിന്നീട് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ജീവിക്കാൻ നിർബന്ധിതനാവുകയും ചെയ്ത മഹാരാജാ ദലീപ് സിംഗിന്റെ ആറ് മക്കളിൽ ഒരാളാണ് കാതറൈൻ. പ്രശസ്തമായ സോമർവില്ലെ കോളേജ് (ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവ്വകലാശാല) ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉന്നത സ്ഥാപനങ്ങളിലാണ് അവർ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയത്. നല്ലൊരു സംഗീതജ്ഞയും കൂടിയായിരുന്നു അവർ.
ബ്രിട്ടണിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടുള്ള പ്രസ്ഥാനങ്ങളിൽ കാതറൈനും അവരുടെ സഹോദരിമാരും സജീവമായി പങ്കെടുത്തിരുന്നു. ‘നാഷണൽ യൂണിയൻ ഓഫ് വിമൻസ് സഫ്രേജ് സൊസൈറ്റീസ്’ (NUWSS) പോലുള്ള സംഘടനകളിലൂടെ അവർ സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി ശബ്ദമുയർത്തി.
രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള നാസി ജർമ്മനിയുടെ കാലത്ത്, ജൂതന്മാരെ ഹിറ്റ്ലറുടെ ഭരണകൂടം ക്രൂരമായി വേട്ടയാടിയിരുന്നു. ഈ പ്രതിസന്ധിഘട്ടത്തിൽ തന്റെ പണവും സ്വാധീനവും ഉപയോഗിച്ച് നിരവധി ജർമ്മൻ-ജൂത കുടുംബങ്ങൾക്ക് യുകെയിലേക്ക് (ഇംഗ്ലണ്ട്) രക്ഷപ്പെടാൻ കാതറൈൻ സഹായങ്ങൾ ചെയ്തുനൽകി. ജൂത കുടുംബങ്ങൾക്ക് വിസ സ്പോൺസർഷിപ്പ് നൽകിയും, സ്വന്തം ഇംഗ്ലണ്ടിലെ വസതിയിൽ അഭയം നൽകിയും അവർ വലിയ ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനം നടത്തി. നാസി പീഡനങ്ങളിൽ നിന്ന് ജൂതന്മാരെ രക്ഷിച്ച ഈ മാതൃകയാണ് അവരെ ‘ഇന്ത്യൻ ഷിൻഡ്‌ലർ’ എന്ന് വിളിക്കാൻ കാരണമായത്
തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ജർമ്മനിയിൽ, തന്റെ ഗവർണറും ജീവിതപങ്കാളിയുമായ ലീന ഷാഫർ (Lina Schäfer) എന്ന സ്ത്രീയോടൊപ്പമാണ് അവർ ചെലവഴിച്ചത്. കടുത്ത നാസി വിരുദ്ധാന്തരീക്ഷത്തിലും, വംശീയവും ലൈംഗികാതിക്രമപരവുമായ വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും അവർ സ്വന്തം സുരക്ഷപോലും വകവെക്കാതെ പങ്കാളിയായ ലീനയോടൊപ്പം ജർമ്മനിയിൽ തുടർന്നു.
ലീന ഷാഫറുടെ മരണശേഷം ജർമ്മനിയിൽ നിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയ കാതറൈൻ, 1942 നവംബർ 8-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ബക്കിംഗ്ഹാംഷെയറിൽ വെച്ച് അന്തരിച്ചു. ചരിത്രത്തിൽ വംശീയതയ്ക്കും ഫാസിസത്തിനുമെതിരെ നിലകൊണ്ട, ഒരേസമയം സ്ത്രീപക്ഷ പോരാളിയും ക്വീർ (LGBTQ+) ഐക്കണുമായിരുന്നു പ്രിൻസസ് കാതറൈൻ ദലീപ് സിംഗ്.
Leave a Reply